El mago del Kremlin * * *

  Tras “Tiempo compartido” el coguionista y cineasta Olivier Assayas realizó  este largometraje francés que adapta la novela de Giulano da Empoli. En medio del caos postsoviético de los años noventa, el joven Vadim Baranov empieza a labrarse un camino como artista y productor de televisión. Su elocuencia y conexión con las altas esferas le llevan a convertirse, de la noche a la mañana, en el asesor de un agente del KGB con un brillante porvenir: Vladimir Putin. Desde las entrañas del poder, ambos darán forma a la nueva Rusia, difuminando los límites entre la verdad y la mentira. Este es un ambicioso thriller dramático sobre la figura de Putin, sus andares y la política actual pero no es un biopic convencional, ya que traza las sombras del poder, ofrece una mirada dura a los entresijos políticos y revisa la historia rusa de las últimas décadas desde la caída de la Unión Soviética, el gobierno de Gorbachov, Yeltsin y el ascenso al poder de Putin. La propuesta rodada en Lituania es muy dialogada y densa, resulta un tanto fría con una fotografía gris, le falta pulso y quizás se esperaba más de ella aunque destacan las actuaciones de Paul Dano como Baranov y sobre todo de Jude Law como el presidente de Rusia y el reparto incluye a Alicia Vikander, Tom Sturridge y Jeffrey Wright. El film se presentó en la sección oficial de la mostra de Venecia del año pasado. 

 

A magnificent life * * *

  En la trayectoria de Sylvain Chomet dedicada a la animación es recordada la cinta “El ilusionista” y su anterior trabajo fue el cortometraje “Joker: mi sombra y yo”. Entre los años treinta y cincuenta del siglo XX, un joven curioso de Marsella transformó su amor por la palabra en un legado eterno. Marcel Pagnol fue un dramaturgo, novelista y cineasta visionario que marcó para siempre la historia del cine francés. Desde sus raíces de clase media hasta convertirse en una de las figuras más innovadoras y prolíficas de su tiempo, la película explora su genio creativo, su audacia artística y su profunda humanidad. Esta coproducción francesa de animación elaborada a mano es un drama biográfico sobre el dramaturgo marsellés convertido en cineasta que hace un homenaje a una figura importante de la cultura francesa, pero que ya no es una persona célebre a nivel internacional. La propuesta profundiza en el protagonista ofreciendo mucha información aunque resulta lúdica y nostálgica. El film estuvo el año pasado como sesión especial en el festival de Cannes, en la sección oficial del certamen de cine europeo de Sevilla y fue nominado al premio Annie a mejor película independiente.

 

Caravan * * *

  Hay que destacar el debut coescrito y dirigido por Zuzana Kirchnerová estrenado en salas españolas. Ester acaba de cumplir 45 años y no tiene nada en su vida salvo el cuidado de su hijo David (de quince), que padece una discapacidad mental severa. David no puede hablar y necesita atención constante. Ester lo quiere profundamente, pero está agotada por la rutina y por afrontarlo todo sola. Unos amigos en Italia la invitan a visitarlos, pero el comportamiento imprevisible de David provoca problemas. Les piden que se alojen en una caravana en el jardín. Para Ester, es la gota que colma el vaso. Ya no quiere sentirse una carga. Cuando llega la noche, pone en marcha la caravana y se va. En un viaje que cambiará sus vidas por Italia y gracias a las personas que conocen, Ester comprende que puede ser algo más que solo una madre y que puede vivir una vida diferente. Al menos por un tiempo. Esta coproducción checa narra el viaje errante de una mujer en situación económica precaria y su hijo adolescente con síndrome de Down, por una Italia alejada de la habitual imagen turística de postal. Este es un drama humanista que propone un viaje por carretera materno-filial, cuenta un relato sincero de supervivencia y resiliencia y plantea el derecho a una vida propia. La propuesta desaprovecha crear situaciones muy convincentes y el ritmo pausado y los silencios prolongados pueden no ser del agrado de los espectadores más impacientes. No obstante, la directora habla de la complejidad en la maternidad y logra que una historia personal de adversidad se convierta en una con la que el espectador se puede identificar que habla de la libertad y la responsabilidad. El film está protagonizado por la actriz Anna Geislerová (en “Havel” y “Otec (Father)”), estuvo en la sección Una cierta mirada del pasado festival de Cannes y en la sección Retueyos del certamen de Gijón donde hubiera merecido ser premiado. 

 

 

Caminando con el diablo * * *

  Este es el primer largometraje coescrito y dirigido por Rubén Pérez Barrena cuyo anterior cortometraje fue “Rewind”. En España, en los años ochenta, Miguel y Alicia arrastran la desaparición de su hijo Gabriel. Miguel se consume por la culpa de aquella noche de alcohol en la que lo perdió. Para Alicia, en cambio, quien murió ese día no fue su hijo, sino su marido. Lejos de ese infierno, Philippe, un niño francés de diez años, viaja en caravana junto a sus padres. Sus caminos se cruzan con los de Miguel y Alicia. Ese encuentro desencadena un viaje sin retorno al lado más oscuro del ser humano. La película española es un competente thriller rural que resulta seco aunque también predecible en que hay que señalar la fotografía a cargo de Javier Salmones y las localizaciones son idóneas en la zona árida de los Monegros. Cabe decir que la propuesta empieza con un ritmo pausado pero conforme avanza se cuece la tensión y ocurren hechos precipitadamente. El film se beneficia de las inquietantes actuaciones de la pareja protagonista formada por Tamar Novas y Marina Salas y cuenta con Iván Marcos y Annick Weerts (“La vida era eso”). 

 

Aves de corral * * *

  Un estreno español del pasado fin de semana es el debut escrito y dirigido por Antonio Vicent que supone una pequeña sorpresa en la cartelera. Una peculiar banda criminal planea asesinar a un dirigente del CNI, pero el plan de fin de semana de una pareja de novios se cruza en su camino. Esta es una comedia de humor negro mejor de lo que pueda parecer a priori. La propuesta resulta entretenida, divertida, tiene buenos diálogos y hay personajes y situaciones cerca del absurdo. El film tiene un buen reparto de actores formado por Chechu Salgado (Goya al mejor actor revelación por “Las leyes de la frontera”), Diego Anido, Olivia Baglivi, Roberto Enríquez, Antonio Durán, José Luis García Pérez, Pedro Casablanc, Belén Écija y Daniel Ibáñez. 

 

Mirada asesina * * *

  Este es el segundo largometraje producido, escrito y dirigido por Ned Crowley estrenado a inicios de marzo en Movistar +. En el año 1859, una esclava recién liberada cree que su misteriosa hija caucásica está poseída debido a que todo lo que toca se muere y convence a un médico viudo para que las lleve de viaje en busca de un lejano curandero. La película estadounidense de modesto presupuesto es un western sangriento que tiene una premisa intrigante y cuenta una historia de road-movie que mantiene el interés en cada giro y en los estallidos de violencia, si bien la realización es un poco floja. El film tiene un buen reparto formado por Guy Pearce (después de su primera nominación al Oscar por “The brutalist”), DeWanda Wise (“Imaginary”) Bill Pullman, Josh McDermitt (serie “Suits LA”), Joanna Cassidy y Raoul Trujillo. 

 

Thelma: la venganza nunca ha sido tan dulce * * *

  El montador Josh Margolin escribió y dirigió su primer largometraje que se ha estrenado a inicios de marzo en Movistar +. Cuando a Thelma Post, de 93 años, le engaña un estafador telefónico que se hace pasar por su nieto, emprende una peligrosa búsqueda por toda la ciudad para recuperar lo que le han quitado. La película estadounidense es una estimable comedia ligera y desenfadada con dosis de acción que celebra la fuerza de voluntad y la determinación de una mujer nonagenaria y resulta una propuesta sentimental pero sin caer en ñoñerías. Cabe destacar la actuación de June Squibb  como estrella de acción en un papel protagonista después de varias décadas de trayectoria, acompañada de un reparto formado por Fred Hechinger (“Preparación para la próxima vida”), Parker Posey, un destacado Rinchard Roundtree, Clark Gregg y Malcolm McDowell. El film de 2024 fue elegido como uno de los mejores independientes del año por el National Board of Review, fue nominado al Critic choice a mejor comedia, a los Satellite awards a mejor película de comedia y actriz principal, al Independent Spirit a mejor interpretación protagonista y a los Saturn awards a mejor film independiente y actriz.